Église unie St. James United Church

Information détaillée

À l’occasion des Journées du patrimoine religieux, l’Église unie St James vous invite à une conférence exceptionnelle consacrée à l’histoire de l’Église unie du Canada, le vendredi 11 septembre. Présentée dans ce site historique du Canada, cette rencontre alliera réflexion historique, patrimoine vivant et expérience musicale.

Une conférence consacrée à l’histoire de l’Église unie du Canada

La conférence sera donnée par Norman Robert-Bois, titulaire d’une maîtrise en théologie (Master of Divinity). Avant d’entreprendre son parcours théologique, il a travaillé pendant plus de vingt ans dans le domaine de la production télévisuelle auprès de grandes entreprises telles que Canal +, Astral Media et Québecor. Son parcours multidisciplinaire comprend également une expérience en théâtre musical et en opéra, ainsi qu’un engagement dans l’enseignement auprès du ministère de l’Éducation du Québec.

Aujourd’hui actif dans les domaines du soin pastoral, de la théologie pratique et de la création de contenus spirituels, Norman Robert-Bois s’intéresse particulièrement aux liens entre spiritualité, communication et inclusion. Il a notamment coordonné la conférence « Resonance » en 2025, portant sur la spiritualité dans un monde séculier, et contribue au projet Roger Snelling Clinic V.02, consacré aux soins de fin de vie et à l’aide médicale à mourir pour les personnes 2ELGBTQI+.

Illustrée et accompagnée à l’orgue par la Dre Alexandra Fol, directrice de musique de l’Église unie St James, cette conférence proposera une immersion sensible dans l’histoire et l’évolution de l’Église unie du Canada. Grâce à l’accompagnement musical, le public découvrira comment le patrimoine religieux ne se limite pas aux bâtiments et aux archives, mais s’incarne aussi dans les traditions musicales, les récits collectifs et la mémoire vivante des communautés.

Les portes ouvriront dès 16 h 30 pour une visite libre de l’église, permettant aux visiteurs de découvrir l’architecture, l’orgue et les éléments patrimoniaux du lieu avant le début de la conférence à 17 h. L’activité se terminera à 18 h 30.

Cette activité a été conçue pour les Journées du patrimoine religieux, un événement annuel coordonné par le Conseil du patrimoine religieux du Québec.

La visite des grandes orgues de l’église

La visite guidée des grandes orgues de l’église unie St. James promet une immersion fascinante dans l’histoire, la musique et le patrimoine montréalais. Présentée le samedi 12 septembre au sein de l’église unie St. James, lieu historique national du Canada, cette activité unique permettra aux passionnés de musique, d’architecture et d’histoire de découvrir l’un des instruments les plus remarquables du patrimoine organistique canadien. Les portes ouvriront à 13 h 30 et la visite débutera à 14 h sous la direction de la Dre Alexandra Fol, CTh, directrice musicale et organiste titulaire de St. James depuis 2021.

Originaire de Bulgarie et établie à Montréal depuis 2004, Alexandra Fol est reconnue autant comme organiste que comme compositrice et chercheuse. Coordonnatrice du projet « Musique sacrée à St. James », elle œuvre activement à la promotion des compositeurs et compositrices vivants qui écrivent pour la liturgie et l’orgue. Son engagement dans le milieu musical canadien se manifeste également à travers son rôle de coordinatrice régionale pour Musique Unie et sa participation au conseil d’administration de LAUDEM, l’Association des musiciens liturgiques du Canada. Compositrice agréée du Centre de musique canadienne, elle a vu ses œuvres interprétées par plusieurs orchestres et ensembles prestigieux en Europe, en Amérique du Nord et en Asie.

Au cours de cette visite exceptionnelle, les participants auront l’occasion d’explorer les secrets du grand orgue de St. James, un instrument monumental dont les origines remontent à 1888. Construit initialement par la firme montréalaise Edward D. Wadsworth & Bros, l’orgue a été installé en 1889 à l’avant du sanctuaire, un emplacement inhabituel pour les églises montréalaises de tradition protestante. Dès sa création, l’instrument se distingue par sa conception audacieuse : trois claviers, un système hydraulique avec pompe manuelle, une traction mécanique complexe et plusieurs innovations techniques rares pour l’époque.

Au fil des décennies, l’orgue connaît de nombreuses transformations qui témoignent de l’évolution de l’esthétique musicale et des avancées technologiques. Reconstruit en partie par Warren Church Organs en 1908 puis profondément remanié par Casavant Frères en 1938, il conserve néanmoins une importante portion de sa tuyauterie originale de Wadsworth. Sa restauration majeure réalisée en 2011 et 2012 par Orgues Létourneau a permis de redonner à l’instrument sa richesse sonore et sa cohésion d’origine tout en intégrant des technologies modernes discrètement adaptées à la console historique.

Aujourd’hui, l’orgue de St. James est considéré comme l’un des joyaux du patrimoine musical canadien. Ses particularités tonales, notamment la spectaculaire Bombarde 32’, le Stentorphone du Solo, le Cor anglais à anche libre et le jeu de Harp de 61 notes, en font un instrument d’une rare personnalité. Son acoustique raffinée et sa puissance expressive ont attiré de nombreux organistes de réputation internationale, parmi lesquels Fernando Germani, André Marchal, E. Power Biggs et Simon Preston.

La visite permettra également de découvrir l’orgue de chœur, un positif de style classique construit par Karl Wilhelm en 1978 et acquis de l’église unie Erskine & American de Montréal. Grâce aux explications passionnées d’Alexandra Fol et aux démonstrations musicales qui ponctueront l’activité, les visiteurs pourront mieux comprendre le fonctionnement complexe de ces instruments impressionnants et apprécier leur rôle essentiel dans la vie liturgique et culturelle de St. James.

Horaire DES ACTIVITÉS

Samedi 12 septembre : 16h30 à 18h30.

Dimanche 13 septembre : 13h30 à 15h30.

Adresse

Église unie St. James United Church, 463, rue Sainte-Catherine Ouest, Montréal (Montréal).