Église Saint-Michel de Yamaska

La paroisse Saint-Michel d’Yamaska fut nommée en l’honneur de Michel Leneuf de La Vallière, propriétaire de la seigneurie d’Yamaska, dite aussi de La Vallière. La paroisse est constituée le 3 mars 1722 à partir du territoire de la seigneurie et érigée civilement en 1727. L’érection canonique par Mgr Bernard-Claude Panet, évêque de Québec survient le 10 août 1833. Yamaska signifierait « là où il y a des joncs au large » ou encore, « là où il y a des joncs au fond de l’eau ». Yamaska est situé des deux côtés de la rivière du même nom, à son embouchure, là où elle se jette dans le Lac Saint-Pierre et le fleuve Saint-Laurent. La municipalité de Yamaska issue de la fusion des trois anciennes municipalités (Saint-Michel d’Yamaska, Village Yamaska, Yamaska-Est) compte actuellement 1715 âmes (avril 2024) et ses habitants sont des Maskoutains et des Maskoutaines. L’abbé Jean-Baptiste Dugast, curé de Saint-François-du-Lac devient le 1er missionnaire en titre et Antoine Proulx, le 1er curé résident en 1751. Vers 1700, une 1ère église et un presbytère sont construits sur l’Ile du Domaine à environ 3,6 kilomètres de l’embouchure de la rivière. Malheureusement, ils sont emportés par les glaces du printemps. Une 2ème église est construite au 18ème siècle au confluent des rivières Sainte-Catherine et Yamaska, dans le rang du Grand-Chenal, près du rang du Bois-de-Maska. Cette église aurait été détruite par un incendie. Une 3ème église est mise en chantier en 1751 sur un terrain situé en face de l’Ile aux Sables, terrain cédé par le sieur Pierre Petit. Cette église devenant rapidement exiguë, la construction d’une autre église est rapidement envisagée. Les premières démarches pour la construction de la 4ème et actuelle église datent de 1805. Demande est faite pour l’autorisation d’entreprendre la construction de cette église à Mgr Octave Plessis, évêque de Québec. Cette demande due être renouvelée en 1811 et en 1833 avant de recevoir, par décret, une réponse favorable de Mgr Joseph Signay, évêque de Québec. Située sur le même emplacement que la précédente, mais plus éloignée du Chemin du Roi, la mise en chantier débute finalement en 1839-1840. L’église ne sera considérée terminée qu’avec les grandes rénovations de 1908-1910.

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